Фамилия Ардити — один из тех случаев, когда русское ухо слышит что-то знакомое, а на деле корни ведут в другую языковую семью. Вопреки возможному предположению, она не имеет отношения к русскому слову «артель» или «арда» (устар. «толпа»). Её происхождение — итальянское, и географически она почти целиком привязана к Италии, в первую очередь к северным областям: Ломбардии, Венето, Пьемонту.

В основе фамилии лежит итальянское прилагательное ardito — «смелый», «отважный», «дерзкий». Это типичное прозвище, которое давали человеку за характер: храбрецу, задире, тому, кто не боялся рисковать. Модель образования проста: от ardito через суффикс фамилий -i (множественное число, характерное для многих итальянских фамилий) получилось Arditi — буквально «смельчаки» или «род смелых». В русской записи конечное -i закономерно передалось как -и.

В истории Италии слово ardito приобрело и особый оттенок. Во время Первой мировой войны так называли штурмовые отряды итальянской армии — Arditi, элитных солдат, обученных для дерзких атак. Однако фамилия, разумеется, возникла задолго до этого — в средневековье, когда прозвище закреплялось за человеком и переходило к его детям.

Если вы встретили фамилию Ардити в России, то почти наверняка её носитель — потомок итальянских переселенцев. В XIX — начале XX века итальянцы приезжали в Российскую империю как архитекторы, музыканты, ремесленники или торговцы, и фамилия могла закрепиться именно тогда. В русском языке она не склоняется по падежам, как и многие иноязычные фамилии на -и.

Родственных русских фамилий у Ардити нет. По словообразовательной модели она стоит в одном ряду с другими итальянскими «характерными» фамилиями вроде Браветти (от bravo — «храбрый») или Форти (от forte — «сильный»). Встречаются также варианты написания с одной «т» — Ардити, но это скорее исключение, чем норма.