Фамилия Ареева — яркий пример того, как одна буква может запутать след. На первый взгляд, перед нами типичная «матрешечная» фамилия: основа Арей, суффикс -ев. Но вопрос в том, откуда взялось имя Арей. Самое очевидное — связь с греческим Аресом, богом войны. Однако в русской крестьянской среде античные боги напрямую именами не становились. Скорее всего, Арей — это просторечная форма канонического имени Арий. В святцах есть несколько святых с таким именем, и в быту оно легко превращалось в Арей (как Матвей из Матфий или Сергей из Сергий). Тогда фамилия Ареева — обычная «отчество»: сын человека по имени Арей.

Но есть и вторая, более живая версия. В русских говорах слово «арей» или «аря» могло означать крикуна, горлопана, задиру. В словаре Даля «арить» — кричать, шуметь. Если предок получил прозвище Арей за громкий голос или буйный нрав, то фамилия отражает не имя, а характер. Эта версия правдоподобнее для центральных и северных областей России, где прозвища были распространены шире, чем книжные имена.

Форма с двойным «е» — Ареева, а не Арева — указывает на мягкое окончание основы. Суффикс -ев присоединяется к основам на -й или мягкий согласный. То есть исходное Арей (с йотом на конце) закономерно дало Ареев. В старых документах фамилию могли записать и как Ареев, и как Ореев — из-за аканья в произношении. Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не книжное происхождение: в этих краях оседали вольные переселенцы, чьи фамилии часто цеплялись за яркую черту человека.

Интересная деталь: фамилия Ареева не имеет отношения к слову «орел» или «орехов». Попытки связать её с тюркским «ар» (человек, мужчина) возможны, но маловероятны для русской фамилии без соответствующего суффикса. Так что, скорее всего, предки носителей этой фамилии были либо людьми с именем Арий (в бытовом произношении Арей), либо — что живее и колоритнее — теми, кого в деревне прозвали за голос или нрав: «Ну, Арей, разорался!». И это прозвище закрепилось на века.