Фамилия Ареев на слух кажется необычной, но её происхождение укладывается в простую и древнюю модель. Основа фамилии — имя или прозвище Арей. В русской ономастике это чаще всего сокращённая форма крестильного имени Арий (от древнегреческого «Арес» — бог войны, или от еврейского «ари» — лев). Уменьшительные имена на -ей в старину были обычны: Матвей от Матфей, Тимофей от Тимофей, и Арей — от Арий. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Ареев буквально означает «сын Арея» или «из семьи Арея». Это типичная патронимическая фамилия, образованная по самой распространённой в русском языке модели (как Иванов, Петров, Сидоров). Разница лишь в том, что основа Арей встречается реже, чем Иван или Пётр, поэтому и носителей фамилии немного.

Стоит упомянуть и другую версию, хотя она менее вероятна. В некоторых говорах «арей» могли называть крикуна, горлопана или человека с громким, «арийским» голосом. Однако отсутствие широкой прозвищной традиции для этого слова и наличие прямого календарного имени Арий делают первую гипотезу основной. Географически фамилия Ареев разбросана по центральной России и Поволжью, но нигде не образует заметных гнёзд. Это фамилия без ярко выраженной сословной окраски: её могли получить и крестьяне, и мещане, и духовенство (имя Арий встречается в святцах). В дворянских родословных книгах Ареевы не зафиксированы.

Что интересно: фамилия Ареев — почти зеркальное отражение фамилии Ариев, только с другим суффиксом. Ариев — от полной формы имени Арий, а Ареев — от уменьшительной. Если встретите носителя, знайте: его предок, скорее всего, был просто «сыном Арея», а сам Арей — обычным русским человеком с церковным именем, которое сегодня кажется редким.