Фамилия Арешонок — хороший пример того, как один суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В ней сразу заметна белорусская огласовка: суффикс -онок (-онак) типичен для восточнославянских фамилий, особенно для территории современной Беларуси и западных областей России. Он означает «сын» или «потомок»: Арешонок буквально — «сын Ареша». А вот кто такой Ареш — вопрос поинтереснее.

В основе, скорее всего, лежит уменьшительная форма имени Арефий. Это редкое каноническое имя греческого происхождения (от «арете» — добродетель, доблесть). В народной речи оно легко превращалось в Арех, Ареша, Арешка. Встречается и другая версия: Ареш может быть производным от имени Арий (тоже крестильное имя, из латинского «Arius»), но для белорусского говора форма «Ареш» естественнее именно от Арефия.

Менее вероятно, но возможно, что прозвище Ареш было связано с глаголом «арешить» — в некоторых говорах так говорили о человеке, который «решит» дела, то есть судит или распоряжается. Но имя собственное здесь выглядит более убедительным источником.

Географически фамилия тяготеет к Витебской и Могилёвской областям, а также к Брянской и Смоленской областям России. Носители Арешонок — это потомки крестьян или мещан, получивших фамилию по отцу или деду. В писцовых книгах и ревизских сказках таких «сыновей Ареша» могли записать просто по имени отца, а суффикс -онок закрепился уже как фамильный.

Интересно, что фамилия сохранила старую белорусскую модель словообразования, которая в русском языке почти вытеснена суффиксами -ов/-ев. Если бы предок перебрался в великорусские земли, его, скорее всего, записали бы как Арешев или Арефьев. А Арешонок — живое напоминание о том, как в XV–XVII веках на западе Руси человека называли не по отцу в притяжательной форме, а по отцу в уменьшительной: «чей ты? — Арешонок».