Фамилия Аргасцев — редкий случай, когда этимология почти наверняка уводит нас не в славянские, а в тюркские и монгольские степи. Разбираем её по косточкам, отталкиваясь от самого неожиданного и потому самого правдоподобного корня.

Первая и самая сильная версия связывает фамилию с монгольским словом «аргас» — «навоз, кизяк, сухой помет скота». Для кочевых народов Азии кизяк был не мусором, а стратегическим топливом: единственным источником тепла в безлесной степи. Тот, кто заготавливал и продавал аргас, занимался делом жизненно важным. Прозвище Аргас, а затем и фамилия Аргасцев могли закрепиться за таким человеком. Звучит неблагородно, но с точки зрения средневекового быта — абсолютно конкретное и уважаемое ремесло, без которого не выжить.

Вторая версия мягче, но слабее: от персидского имени Аргаз, означающего «счастье» или «счастливый». Тюркские и иранские имена проникали в русскую среду через татар, башкир и народы Кавказа. Однако превращение «Аргаз» в «Аргасцев» требует дополнительного допущения (замена «з» на «с»), тогда как монгольская версия не требует никаких фонетических натяжек.

Третья гипотеза отсылает к киргизскому «аргасыз» — «безвыходный, неизбежный». Но это прилагательное, а не прозвище. Скорее всего, это просто случайное созвучие, и серьёзно рассматривать его не стоит.

Суффикс «-ев» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Аргасцев», то есть сын или потомок человека по прозвищу Аргас. Окончание «-цев» (а не «-ов») встречается реже, но встречается: оно образует фамилии от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный (ср. Кузнецов, но Плетнёв). Здесь «Аргас» + «-ев» дало «Аргасев», а форма «Аргасцев» — это, вероятно, вариант, закрепившийся в произношении или письме.

Сословную принадлежность первых носителей установить трудно. Ясно одно: прозвище не боярское и не княжеское. Скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми из южнорусских или поволжских регионов, где контакт со степными народами был постоянным.