Фамилия Аргасцевы — один из примеров того, как в русском родовом имени закрепилось слово из восточного языка. В основе фамилии, скорее всего, лежит монгольское «аргас» — сухой помет скота, кизяк, который кочевые народы Азии использовали как топливо. Если эта версия верна, то предок носителей фамилии занимался заготовкой или продажей такого топлива — занятие для степи обычное, но для русского уха звучащее неожиданно. Менее распространённая гипотеза возводит основу к персидскому имени Аргаз, что значит «счастливый», или к киргизскому слову «аргасыз» — «безвыходный, неизбежный». Последние две версии выглядят слабее: они не объясняют, почему в фамилии появился суффикс -цев, а не, скажем, -ов.

Суффикс -ев в фамилии Аргасцевы указывает на притяжательное значение: «чей?» — Аргасцев, то есть потомок человека по прозвищу или имени Аргас. Форма Аргасцевы — это множественное число, означающее весь род в целом. Сама фамилия относится к типу древнейших восточных фамилий, которые проникли в русскую среду в XV–XVII веках, в период активных контактов с Золотой Ордой, печенегами и половцами. Многие дворянские роды России имели нерусские корни, и фамилия Аргасцевы — часть этой традиции.

Сведений о географическом распространении фамилии в открытых источниках мало, что говорит о её редкости. Из-за этого сложно определить, в каких именно регионах России или бывшей империи она бытовала чаще. Одно можно сказать точно: словообразовательная модель с корнем на -ас и суффиксом -цев встречается нечасто, что делает фамилию заметной на фоне более типичных русских окончаний. Несмотря на спорность точного значения, фамилия Аргасцевы остаётся любопытным памятником восточного влияния на русскую ономастику.