Фамилия Арифьев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Арифьев послужило церковное имя Арефий. Фамилия Арифьев восходит к крестильному мужскому имени Арефий, что в переводе с греческого на русский язык означает «доблесть», «добродетель», «орёл» или с арабского - «обрабатывать землю», «пахать». Покровителями имени являются преподобный Арефий, затворник Печерский и мученик Арефий. Согласно другой версии, фамилия Арифьев имеет тюркское происхождение и восходит к восточному мужскому имени Ариф, что означает «образованный». О точном месте и времени возникновения фамилии Арифьев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Арифьев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.