Фамилия Арифов образована от восточного мужского личного имени Арив (Гариф), которое в переводе с арабского означает «знающий, сведущий, образованный, умный». Вероятно, давая подобное имя своему сыну, родители надеялись, что он станет умным, ученым человеком. Таким образом, потомок человека, которого звали Ариф, со временем получил фамилию Арифов. Так, из архивов начала XX века известен узбек Арифов Абдул-Гамид Хакимбаевич, который родился в 1894 году в Оренбурге. А в архивах ГУВД Краснодарского края отмечен крымский татарин Арифов Усеин, рожденный в 1893 году.