Фамилия Арифановы — один из тех случаев, где за привычным русским окончанием скрывается корень совсем другого языка. Разбираться с её историей интереснее, чем кажется на первый взгляд, потому что здесь сталкиваются сразу две версии, и обе по-своему логичны.

Словообразовательная модель проста: основа «Арифан» плюс типичный русский патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Арифана» или «принадлежащий Арифану». Вопрос упирается в то, откуда взялось само имя Арифан.

Первая версия — календарная. Имя Арифан могли считать простонародной, «бытовой» формой крестильного имени Арефий (от греческого «арете» — добродетель). В русских говорах имена нередко упрощали: Арефий легко превращался в Арефан, а затем и в Арифан. Если так, то предок носителей фамилии был крещён под именем Арефий, а в быту его звали Арифаном.

Вторая версия — восточная, и она выглядит убедительнее. Турецкое (и шире — тюркское) слово «arifane» переводится как «мудрый», «знающий». В исламской культуре «ариф» — это человек, обладающий духовным знанием, мистик. Имя Арифан вполне могло быть производным от этой основы, и тогда фамилия несёт в себе не христианский, а тюрко-мусульманский след.

Корни такой фамилии уходят в XV–XVII века — время активного смешения русской и тюркской знати. Многие дворянские роды в России вели происхождение от выходцев из Золотой Орды, от печенегов или половцев. Они принимали православие, получали земли и вливали свои имена в русскую ономастику. Фамилия Арифановы — как раз такой памятник: тюркское по духу имя, обёрнутое в славянский суффикс. Это не делает её «нерусской», а лишь напоминает о том, что границы культур в те века были куда прозрачнее, чем принято думать.

Сословно фамилия не привязана к крестьянству или духовенству — скорее, её носители могли быть среди служилых людей или провинциальных дворян, но точных данных об этом нет. Географически фамилия редкая, встречается точечно, что подтверждает её относительно локальное происхождение от одного конкретного рода.

Итог простой: если вы Арифанов, ваша фамилия с равной вероятностью может вести к греческому «добродетельному» Арефию или к тюркскому «мудрецу». Но вторая версия исторически весомее — слишком много фамилий на -ов образовано на Руси именно от восточных имён, и слишком точно тюркский корень ложится в звучание.