Фамилия Архереев — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя, не профессия, а церковный сан, причём в неожиданном, искажённом виде. Сразу к делу: перед нами не что иное, как фамилия, образованная от слова «архиерей» (высший чин священства — епископ, архиепископ, митрополит). Но почему не Архиереев, а Архереев? Всё дело в народном произношении: в живой речи сочетание «хи» часто упрощалось до простого «х» — так и получилось «архерей». Фамилия закрепила это просторечное, а не книжное звучание.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования от основ на мягкий или шипящий согласный (в данном случае — от «архерей»). По смыслу фамилия относится к группе так называемых «искусственных» семинарских фамилий, которые давали ученикам духовных училищ. Семинаристы часто получали фамилии по названиям церковных должностей, праздников или богословских терминов. Архереев мог означать «сын архиерея» в прямом смысле (если отец был священником высокого ранга), но чаще — просто метафорическое прозвище, закрепившееся за учеником, который отличался важностью, степенностью или, наоборот, был иронично прозван так за непомерную гордость.

Встречается фамилия Архереев преимущественно в центральных и южных регионах России, где было много духовных училищ — в Курской, Воронежской, Тамбовской губерниях. В отличие от более частых Попов, Пономарёвых или Дьяконовых, Архереев — фамилия редкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка имели прямое отношение к церковной среде, скорее всего — к низшему или среднему духовенству (причетники, дьячки, священники). В дворянской среде такая фамилия не встречалась — слишком прозрачна её «семинарская» природа.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах можно найти написание «Архиереев» — это более поздняя, «исправленная» форма, которую иногда принимали грамотные носители, не желавшие ассоциации с просторечием. Но исконный, народный вариант — именно Архереев, и он точнее передаёт историю.