Фамилия Армуллаев — один из тех редких случаев, когда носитель почти наверняка может определить регион происхождения, не заглядывая в статистику. Её «выдают» суффикс и основа. Суффикс -ев здесь указывает на принадлежность (чей сын? — Армуллаев), но основа Армулла явно не календарное имя и не русское прозвище. Перед нами тюркская фамилия, адаптированная русской письменной традицией XIX века, когда в делопроизводстве закрепилась модель с суффиксом -ев вместо тюркского -лы/-ли.

Корень «армулла» восходит к арабскому слову ‘армула (армулах) — «мужчина, не имеющий брата», «единственный сын», «одинокий». В тюркских языках, особенно в Поволжье и на Северном Кавказе, это слово стало личным именем-оберегом: так называли долгожданного или единственного наследника, веря, что имя защитит его от злых духов. В условиях, где детская смертность была высока, назвать сына «одиноким» означало попытку обмануть недобрые силы — мол, мальчик и так один, не троньте его. Встречается также вариант Армуллах с арабским артиклем.

География фамилии подтверждает эту версию. Армуллаевы — редкая фамилия, но её очаги находятся в Дагестане (особенно среди кумыков и ногайцев) и в татаро-башкирской среде. Кумыкские фамилии с суффиксом -ев — обычное явление, закреплённое русским делопроизводством. Предок Армуллаевых, вероятнее всего, получил имя Армулла (Армуллах) как прозвище или охранительное имя, а фамилия закрепилась за его потомками, когда в Российской империи начали массово приписывать фамилии по отцу.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать фамилию с греческим «армула» (весло) или латинским armilla (браслет), но это натяжки: ни исторических, ни географических подтверждений таким связям нет. Тюрко-арабский корень объясняет всё — и форму, и ареал, и смысл.