Фамилия Акмуллаев — редкий случай прямой отсылки к конкретному историческому лицу, а не к обычному прозвищу или профессии. В основе лежит имя башкирского и татарского поэта-просветителя XIX века Акмуллы (настоящее имя — Мифтахетдин Камалетдинович Камалетдинов). Само имя Акмулла — это псевдоним, который переводится с тюркских языков как «святой учитель» или «праведный мулла» («ак» — белый, чистый, праведный; «мулла» — служитель культа, учёный). Таким образом, Акмуллаев означает «потомок Акмуллы» или «принадлежащий к роду Акмуллы».

Фамилия образована по русской модели патронимического суффикса -ев, который присоединили к тюркскому имени. Это типичный случай для народов Поволжья и Урала, где в XIX–XX веках при оформлении фамилий по русскому образцу за основу брали имя или прозвище отца. В данном случае суффикс указывает на родственную связь: сын, внук или дальний потомок человека, носившего прозвище Акмулла.

Географически фамилия Акмуллаев почти наверняка привязана к юго-востоку Башкортостана и прилегающим районам Оренбургской области. Именно там, в деревне Туксанбай (ныне Миякинский район), родился и жил поэт. Среди его земляков и почитателей его творчества фамилия могла возникнуть как дань уважения, а не только как прямое указание на кровное родство. Встречается она и у татар, и у башкир, но в целом остаётся очень редкой.

Возможна и более прозаичная, хотя и менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть не от имени знаменитого поэта, а от прозвища какого-то другого грамотного и уважаемого муллы в конкретном ауле. Однако в этом случае Акмуллаев — это не «копия» с известной фамилии, а независимое образование, просто совпавшее по звучанию. В любом случае, основа одна: предок носителя фамилии был человеком, которого в народе называли «святым учителем» или «чистым муллой», что указывает на его высокий моральный авторитет и образованность.