Фамилия Акмулов — классический пример восточной модели образования русских фамилий. Её основа — мужское имя Акмул или Акмулла. Это составное имя: первая часть «ак» в тюркских языках означает не только «белый», но и, в переносном смысле, «чистый», «светлый», «справедливый», «добродетельный». Вторая часть — «мулла» — арабское слово, которое в исламском мире обозначает проповедника, духовного наставника, учителя. Вместе имя Акмулла осмысляется как «добродетельный наставник» или «светлый проповедник».

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий: так обозначали принадлежность — «сын Акмуллы». Со временем окончание закрепилось, и фамилия получила современное звучание. Географически фамилия тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением. В Книге Памяти Республики Башкортостан зафиксирован конкретный носитель — татарин Акмулов Наби Сайфуллич, родившийся в 1900 году в деревне Иксаново Чекмагушевского района. Эта запись — не просто архивная деталь, а прямое указание на сословную и этническую среду бытования фамилии: крестьяне-татары, мусульмане, жившие на территории современного Башкортостана.

Имя Акмулла встречается и как самостоятельное, и как часть других сложных имён, но в фамилии Акмулов оно сохранилось в чистом виде. В ономастике такие фамилии относят к группе «именных» — образованных от личного имени отца без дополнительных прозвищных или профессиональных наслоений.