Фамилия Акмулин — редкий случай, когда географическая привязка и этнический фон просматриваются почти сразу. Её основа — тюркское мужское имя Ахмет, Ахмад или Акмулла, что в переводе с арабского означает «восхваляемый» или «славный». Однако важнее здесь суффикс: -ин, а не -ов, что для русских фамилий тюркского происхождения характерно. Суффикс -ин обычно крепился к основам на -а, -я, но в фамилиях из башкирской и татарской среды он мог закрепиться просто по аналогии с русскими фамилиями (ср. Акчурин, Ахметшин). Таким образом, Акмулин — это «сын Акмуллы» или «потомок Ахмета».

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с башкирским родом Акмуллиных, известным в Зауралье. В Оренбургской губернии в XIX веке встречались крестьяне и казаки с такой фамилией. Не исключено, что предки носителя фамилии были муллами (духовными лицами) или просто людьми, получившими прозвище от имени Акмулла — составного из «ак» (белый, чистый) и «мулла» (учитель, священнослужитель). Белый цвет в тюркской символике означал благородство, так что прозвище могло быть уважительным.

Встречается также вариант «Ахмулин» — он фиксируется в документах переписи XIX века по Уфимской губернии. Это подтверждает, что исходное имя могло звучать как Ахмад, а фамилия образовалась через промежуточную форму Ахмул — Ахмулин. Акмулин — более русифицированный вариант, где «х» выпало для удобства произношения.

Социальный состав носителей был пёстрым. Среди Акмулиных были и государственные крестьяне, и отставные солдаты, и даже купцы. Например, в метрических книгах Челябинского уезда начала XX века упоминается крестьянин Иван Акмулин — что само по себе показательно: православное имя Иван при тюркской фамилии говорит о давней ассимиляции и, возможно, о крещении предков.

Главное, что отличает эту фамилию от более частых Ахметовых или Ахмадеевых, — суффикс -ин, который в тюркских фамилиях встречается реже, и корень, допускающий двойное прочтение: либо от имени Ахмет, либо от прозвища Акмулла. Фамилия редкая, но не уникальная — её носители живут в Башкортостане, Челябинской и Оренбургской областях.