Фамилия Арсельгов — редкая и неочевидная для русского уха. Её основа не укладывается в привычные славянские модели, и первое, что бросается в глаза, — это суффикс -ов, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность («чей?»). Однако корень «Арсельг» явно не славянского происхождения. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от тюркского или кавказского личного имени или прозвища.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским именем Арсылан (Арслан), что значит «лев». В татарском, башкирском, кумыкском и других языках это имя широко распространено. Переход «Арсылан» → «Арсельг» мог произойти из-за диалектного произношения или адаптации к русской фонетике: звук «л» мог смягчиться, а конечное «ан» отпасть или преобразоваться в «г». Суффикс -ов добавили уже при оформлении фамилии в русской среде: Арсельгов — буквально «сын или потомок Арсельга» (то есть Арслана). Подтверждает эту версию существование фамилий Арсланов, Арсланбеков и более редких вариантов вроде Арселькова.

Менее правдоподобная, но возможная гипотеза — связь с этнонимом «арса» или «арсин» (названия племён на Кавказе или в Средней Азии) с добавлением суффикса -ельг. Однако такая модель образования для фамилий нехарактерна, и доказательств почти нет. Также не стоит путать фамилию с чеченским или ингушским именем Арсельг (встречается у вайнахов), но в этом случае фамилия скорее имела бы форму без суффикса -ов (например, просто Арсельгов как русифицированный вариант).

Сословно фамилия не привязана к дворянству или духовенству — это типичная «патронимическая» фамилия, которую могли получить крестьяне, казаки или мещане из татарских или кавказских народов, перешедшие в русское подданство или жившие в смешанных регионах (Поволжье, Урал, Северный Кавказ). Географически Арсельговы чаще всего встречаются на юге России и в Закавказье, что косвенно подтверждает тюркский или кавказский корень.

Таким образом, Арсельгов — это фамилия-прозвище, указывающая на предка, которого звали Львом (Арсланом). Она прошла путь от тюркского имени к русскому окончанию, сохранив в основе отважный и древний образ.