Фамилия Арсьентева — редкий случай, где географический акцент в основе важнее, чем привычная модель «имя + суффикс». На слух она кажется иноязычной, и это ощущение не обманывает: корень восходит к испанскому или португальскому слову «argent» — серебро. В романских языках от него образованы фамилии вроде Аргенте, Арженто, а в русской записи через «сь» проступает южноевропейское произношение, где мягкое «с» передаёт звук, близкий к испанскому. Скорее всего, предок носителя был выходцем из Испании, Италии или Латинской Америки, который в XIX — начале XX века оказался в Российской империи.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Арсьентев — сын или потомок человека по прозвищу Арсьент. Такая модель типична для русификации иностранных фамилий, когда к основе добавляли русский патронимический суффикс. Женская форма Арсьентева — естественное окончание для носительницы. Важно, что фамилия не получила суффикса «-ов», который чаще встречается у полных основ на твёрдый согласный, а выбрала «-ев» — это подтверждает, что исходное прозвище оканчивалось на мягкий или шипящий звук.

Версия о происхождении от греческого «аргирос» (серебро) через турецкое посредство менее вероятна: в османском влиянии на южнорусские фамилии чаще встречаются тюркские корни, а не греческие с романским обликом. Географически фамилия Арсьентева почти не встречается в центральных областях России — её единичные носители сосредоточены в крупных городах, куда в разное время приезжали иностранные специалисты. Возможно, предок был не просто переселенцем, а человеком, связанным с добычей или обработкой серебра — ювелиром, монетчиком, рудознатцем.

Ономастические словари не фиксируют эту фамилию в массовых перечнях, что говорит о её редкости и, вероятно, позднем закреплении в русской среде. В отличие от фамилий, образованных от православных имён (Иванов, Петров), Арсьентева — живой след межкультурного контакта, где иностранное прозвище обросло русским окончанием.