Фамилия Арспанова — женская форма от Арспанов, и её корень сразу выдаёт нерусское происхождение. В основе лежит имя или прозвище Арспан, которое восходит к тюркскому «арслан» — «лев». Это слово широко распространено у татар, башкир, казахов, ногайцев. В русском языке оно могло трансформироваться в Арспан через выпадение звука «л» или под влиянием местных говоров. Исходное имя означало «лев», «храбрый», «сильный» — типичное прозвище для воина или вождя.

Модель образования фамилии проста: к основе Арспан добавили русский патронимический суффикс -ов, что дало Арспанов, а затем — окончание женского рода -а. Такая схема характерна для фамилий, которые формировались в XVI–XIX веках у народов, вошедших в состав Российской империи, особенно в Поволжье и на Урале. Тюркское имя «одевали» в русскую фамильную форму, чтобы вписать в систему документооборота — метрических книг, ревизских сказок. Это объясняет, почему у фамилии русский суффикс, но тюркский корень: так крестьян и ремесленников из нерусских общин фиксировали в официальных бумагах.

Географически фамилия Арспанов (и её женская форма) встречается в основном среди татар и башкир, а также у чувашей или казахов, оказавшихся в зоне русского влияния. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании: возможно, предки носителей фамилии жили в конкретном селе или ауле, где имя Арспан было распространено как личное. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Смирнов, Арспанова сохраняет прямую связь с исходным прозвищем — она не успела «стереться» до абстрактного звучания.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках «арслан» могло быть не только прозвищем, но и элементом составного имени — например, Булат-Арслан или Арслан-Гирей. Если предок носителя фамилии был из знатного рода, имя Арспан могло быть сокращением от более длинного титула. Однако для простого крестьянина или ремесленника «Арспан» скорее было личным именем, данным при рождении, а не прозвищем за храбрость. Спор о том, было ли это имя прозвищем или именем, решается просто: в тюркской среде «Арслан» веками использовали как полноценное личное имя, а не как прозвище, данное за подвиги. Так что предок носительницы фамилии с большой вероятностью носил его с рождения.

Фамилия Арспанова — редкий случай, когда тюркское имя прижилось в русской фамильной форме, сохранив память о степной культуре, где лев был символом власти и отваги.