Фамилия Артёмцев образована по модели, которая встречается реже, чем привычные Артёмов или Артемьев, но от этого не становится менее прозрачной. В её основе лежит крестильное имя Артемий (в просторечии часто звучавшее как Артём), восходящее к греческому «артемес» — «здоровый, невредимый». Однако ключевая особенность — суффикс -цев, который указывает на происхождение не от самого носителя имени, а от его потомка или человека, связанного с ним через прозвище.

Обычно фамилии на -цев возникали от отчеств в форме «чей ты будешь?»: сын Артёмца. То есть сначала имя Артём превратилось в уменьшительно-бытовое Артемец или Артёмец (так могли называть младшего в семье или подростка), а затем от этой формы образовали фамилию. Таким образом, предок носителя фамилии Артёмцев был не просто Артёмом, а, вероятно, Артёмцем — либо по возрасту, либо по прозвищу, закрепившемуся в узком кругу.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где суффикс -ец в прозвищах был особенно распространён. Встречаются варианты написания с буквой «ё» (Артёмцев) и через «е» (Артемцев) — оба равноправны, хотя первый точнее передаёт произношение и связь с именем Артём. В дореволюционных документах фамилия могла фиксироваться как Артемцов, что отражает диалектную замену «е» на «о» после твёрдого согласного.

Социальный контекст прост: фамилия недворянская, скорее всего, принадлежала крестьянам или посадским людям. В отличие от Артемьевых, которые могли происходить из духовенства (церковная форма имени Артемий), Артёмцевы — это «свои», мирские, с корнем в бытовом именовании. Редкость суффикса делает фамилию хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки — Артёмцевы, ищите их в документах по прозвищу Артемец, а не по полному имени.

В целом, фамилия говорит о том, что ваш предок был человеком с именем Артемий, но в обиходе его звали сокращённо и с уменьшительным оттенком — Артёмец. Со временем это прозвище закрепилось за всем родом, и сейчас вы носите память о том, как в русской деревне называли младшего или невысокого ростом Артёма.