Фамилия Артенин образована от имени или прозвища Артеня. Это просторечная форма церковного имени Артемий (в переводе с греческого — «невредимый, здоровый»). На Руси имя Артемий давали нечасто, но его разговорные варианты — Артём, Артюха, Артеня — встречались в крестьянской и мещанской среде гораздо чаще. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Артенин буквально означает «сын Артени» или «человек из семьи Артени».

Модель образования фамилии — типичная для северных и центральных русских земель, где преобладал суффикс -ин, а не -ов. Если бы основой было имя Артём, фамилия звучала бы как Артёмов. Артенин же закрепился за потомками того, кого в быту звали Артеней. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с именем Артеня, например, в переписных книгах Арзамасского и Костромского уездов.

Есть и вторая, менее вероятная, версия: от прозвища Артеня, связанного с диалектным словом «артень» — так в некоторых говорах называли упрямого или своенравного человека. В этом случае фамилия отражает не имя, а черту характера предка. Однако большинство ономастов склоняются к первой версии, так как связь с каноническим именем Артемий прослеживается чётче.

С точки зрения географии, фамилия Артенин редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, но встречается в Поволжье и на Урале — регионах, куда переселялись крестьяне из центральной России. В архивах XIX века Артенины фиксируются как государственные крестьяне и мещане, то есть люди податных сословий, не имевшие дворянского происхождения.

Интересная деталь: в некоторых старых записях фамилию писали через «я» — Артянин, что указывает на диалектное произношение. Со временем написание закрепилось через «е», но в устной речи до сих пор можно услышать оба варианта.