Фамилия Артений — редкий случай, когда фамилия совпадает с полной формой имени. В русской ономастике это сразу бросается в глаза: большинство фамилий образовано от кратких, обиходных форм (Артём → Артёмов, Артемий → Артемьев), а здесь мы видим полное имя, которое стало наследственным прозвищем.

Основа фамилии — каноническое мужское имя Артемий (от древнегреческого «артемес» — здоровый, невредимый, посвящённый Артемиде). В русской традиции имя бытовало в двух вариантах: церковном Артемий и народном Артём. Фамилия Артений, скорее всего, закрепилась за человеком, которого в документах или в быту упорно называли полным именем — либо по церковной записи, либо для отличия от тёзок. Такие фамилии-тёзки (Иван, Пётр, Василий) встречаются, но Артений — один из самых редких примеров.

Суффикса в фамилии нет: она образована бессуффиксным способом, когда имя переходит в фамилию без изменений. Это характерно для украинской и белорусской традиции (Артюх, Артёменко), а также для русских фамилий, возникших из прозвищ-имён в XVI–XVII веках. Однако на территории Великороссии такая модель встречается реже, чем на юге и западе.

Географически фамилия Артений тяготеет к регионам, где были сильны старообрядческие общины или где велась строгая запись имён по святцам. В переписных книгах XVII века по Северу и Поволжью можно встретить крестьян, записанных как «Артений Иванов сын» — со временем такое именование могло закрепиться за потомками без добавления отчества в фамилию.

Вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из прозвища Артений, данного не по имени, а по характеру или внешности. В народной этимологии имя связывали со словом «артачиться» (упрямиться, противиться). Если предок был неуступчивым или своенравным, его могли прозвать Артений в ироничном ключе. Но это лишь догадка, не подтверждённая источниками.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур — это фамилия людей, живших в среде крестьянства или мещанства, реже — духовенства. В дворянских родословных книгах она не отмечена.