Фамилия Ашальян — редкий случай в русском ономастиконе. Она почти наверняка не славянского, а армянского происхождения, и её разбор требует смены привычной оптики. В армянской модели фамилий суффикс -ян (или более старый вариант -янц) означает принадлежность, происхождение — примерно как русское «сын такого-то» или «из рода такого-то». Поэтому основная задача — найти корень «Ашал».

Самая прямая версия: основа «Ашал» — это армянское имя или прозвище. В армянском языке есть слово «ашал» (աշալ), которое в диалектах может означать «быстрый», «проворный» или относиться к названию ремесла. Однако чаще всего в основе армянских фамилий лежат личные имена. Ашальян могло образоваться от имени Ашал — возможно, уменьшительной или народной формы от более полного имени, например, Ашот или Ашхен. В таком случае фамилия означает «потомок Ашала».

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с географией. В Армении и исторических армянских областях существует топоним Ашал (или Ашала). Например, в районе Васпуракана (историческая область вокруг озера Ван) упоминаются селения с похожим корнем. Тогда Ашальян — это указание на выходца из этих мест: «тот, кто из Ашала». Такая модель тоже типична для армянских фамилий, особенно для тех, кто переселялся в другие регионы Российской империи.

В русском контексте фамилия Ашальян могла появиться в результате миграций армян в XIX–XX веках. Она не подвергалась русификации, сохранив типичный армянский суффикс и окончание. В отличие от фамилий на -ов или -ин, её не склоняют по падежам как русскую, что сразу выдает её иноязычное происхождение. Сословная принадлежность носителей могла быть разной: от ремесленников до купцов, но без конкретных генеалогических записей утверждать что-то определённо сложно.

Таким образом, Ашальян — это фамилия, которая ведет либо к личному имени предка, либо к названию местности, откуда он был родом. Оба варианта правдоподобны, но лингвистически более естественным выглядит первый: от имени или прозвища Ашал. Спорных гипотез, вроде связи с тюркскими корнями, здесь нет — армянская модель образования настолько последовательна, что альтернативы отпадают сами собой.