Фамилия Ашенов — редкий пример, где основа, скорее всего, тюркская, а не славянская. Вопреки ожиданиям, суффикс -ов здесь не указывает на русского барина, а просто русифицирует восточное имя или прозвище.

Корень фамилии восходит к тюркскому «аш» (aş), что в большинстве тюркских языков означает «еда», «кушанье». Отсюда же глагол «ашамак» — есть, кушать. Поэтому Ашеновым могли прозвать либо искусного повара, либо человека, который любил плотно и подолгу обедать. В кочевых и оседлых тюркских культурах умение накормить гостя ценилось высоко, так что прозвище «Ашчы» (повар) или «Аш» (обжора, чревоугодник) легко могло закрепиться за родом.

Существует и другая, но откровенно слабая версия — от английского ashen («пепельный», «серый»). Она маловероятна, потому что фамилия Ашенов встречается в основном в Поволжье и на Урале, где исторически жили татары, башкиры, казахи. Никакого английского влияния в этих местах не было. Если бы фамилия была из английского, она бы писалась как Эшен или Эшэн и имела бы другую географию.

По суффиксу видно, что фамилия формировалась в русской канцелярской среде: к тюркской основе Ашен добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «принадлежащий». То есть Ашенов — это «сын Ашена» или «человек из рода Ашеновых». Сама основа Ашен — это, скорее всего, адаптированное на русский лад имя Аш или прозвище Ашан/Ашен.

Интересно, что у этой фамилии есть однокоренные «собратья»: Ашаев, Ашев, Аширов, Ашанин. Все они сходятся на том же корне «аш». Но Ашенов выделяется суффиксом -ен-, который может быть остатком тюркского уменьшительного аффикса -ан/-ен (как в именах Руслан, Арслан). То есть Ашен — это «маленький Аш» или «сын Аша».

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в Казанской, Уфимской и Оренбургской губерниях — там, где жили крещёные татары и башкиры. Сословно это чаще всего были государственные крестьяне или мещане, реже — купцы. Дворянских родов Ашеновых не зафиксировано, что подтверждает народное, прозвищное происхождение.