Фамилия Ашкадовы — один из примеров того, как восточное имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в качестве родового прозвания. Её основа — мужское имя Ашкад, которое, скорее всего, восходит к арабскому Асгад (или Асад). В переводе с арабского это имя означает «самый счастливый», и в нём могли заключать пожелание, чтобы жизнь ребёнка сложилась благополучно и изобильно. Имя Ашкад — это, вероятно, диалектный или фонетический вариант, который бытовал в тюркской среде.

Исторически фамилия уходит корнями в XV–XVII века, когда в русских землях оседали выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев. Многие из них поступали на русскую службу, получали поместья и со временем вливались в состав дворянства. Именно этот социальный контекст — переход нерусской знати в российское подданство — и объясняет, почему фамилии с тюркскими и арабскими основами встречаются среди старых русских родов. Фамилия Ашкадовы — не исключение: её родоначальник, носивший имя Ашкад, скорее всего, был человеком знатного происхождения, что и позволило его потомкам закрепиться в дворянском сословии.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Ашкад добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Ашкадов). В итоге фамилия означает «потомок Ашкада». По такой же схеме образованы десятки других русских фамилий восточного происхождения, например, Аксаковы, Бердяевы или Карамзины. Однако Ашкадовы стоят в этом ряду особняком из-за редкости исходного имени: Ашкад — не самое распространённое имя даже в арабо-тюркской среде, так что эта фамилия — ценный памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в себе следы живого произношения и региональных диалектов.