У евреев издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Ашкенази — фамилия еврейского происхождения. Она образована от географического названия Ашкеназ. Этот термин происходит от еврейского названия средневековой Германии, места расселения потомков легендарного Аскеназа, внука Иафета. К ашкеназам относятся потомки всех европейских евреев, кроме выходцев из Испании, южной Франции и (частично) Италии. Ныне ашкеназы составляют большую часть евреев Европы и Америки, около половины евреев Израиля. Исторически основным разговорным языком ашкеназских евреев служил идиш; сейчас большинство пользуется языком стран проживания. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ашкеназ, со временем получил фамилию Ашкенази.