Фамилия Ашкин — редкий случай, где спор о происхождении интереснее, чем однозначный ответ. В ней сошлись как минимум две, а то и три версии, и каждая тянет за собой разную историю рода.

Самая вероятная основа — краткая форма крестильного имени Аш (Аш). В святцах его нет, но в народном обиходе так могли сокращать редкие имена вроде Ашик (от тюркского «влюблённый», «странник») или Ашот (армянское имя). Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ашкин — «сын Аши», «человек из семьи Аши». Это стандартная модель русских фамилий XVI–XVII веков: сначала прозвище или имя отца, потом — фамилия.

Вторая версия выводит фамилию из тюркского корня «аш» — «еда», «пища». В таком случае Ашкой в быту могли прозвать повара, кормильца или человека, который торговал снедью. У тюркских народов прозвища по профессии переходили в фамилии легко, а суффикс -ин мог прирасти уже на русской почве.

Есть и третий, менее очевидный путь: фамилия могла возникнуть от географического названия. В России встречаются топонимы Ашка, Ашкино, Ашково — небольшие деревни в Поволжье и на Урале. Переселенцы нередко получали фамилию по месту выхода: «Ашкин» — «выходец из Ашки».

Сословная принадлежность неясна. С одной стороны, фамилия на -ин типична для крестьян и мещан северных и центральных губерний. С другой — редкие корни вроде Аш могли носить и служилые люди, и казаки, особенно если предки имели тюркские или армянские корни. Однозначно сказать, кем были первые Ашкины, нельзя — слишком мало документальных записей.

Фамилия встречается нечасто, но не единично. География разбросана: есть Ашкины в Башкортостане, Татарстане, в Самарской и Оренбургской областях. В Москве и Петербурге — единичные носители, скорее всего потомки переселенцев XX века.