Фамилия Аспидов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а книжный и мифологический образ. Вопреки интуиции, она вряд ли указывает на злого или враждебного предка. Прямое значение слова «аспид» — ядовитая змея, но в старинных Азбуковниках (словарях-энциклопедиях XVII века) аспид описан как фантастическое существо: «крылатый, нос имеет птичий и два хобота». Согласно народным поверьям, этот змей-разрушитель обитал в мрачных северных горах, никогда не садился на землю, а только на камень. Исследователь XIX века М. Забылин приводил поверье, что одолеть аспида мог лишь «трубный глас»: от звука горы сотрясались, а оглушённого змея знахарь хватал раскалёнными клещами и держал до его гибели.

Иносказательно «аспидом» называли злого, язвительного человека. Но маловероятно, что такое прозвище дали бы недоброжелательному соседу или взрослому. Скорее всего, имя Аспид выполняло роль оберега: родители надеялись, что страшное имя отпугнёт злые силы, а мальчик вырастет добрым и отзывчивым. Такая охранительная практика была широко распространена в русской деревне — чем «тяжелее» имя, тем сильнее защита.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Аспид + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Аспида» или «потомок человека по прозвищу Аспид». Поскольку слово «аспид» — книжное, не из бытовой лексики, фамилия почти наверняка не крестьянская, а скорее семинарская или искусственная. В духовных училищах воспитанникам нередко давали фамилии по названиям мифических животных, камней, растений или добродетелей. Аспидов мог получить ученик за необычную внешность, характер или просто по прихоти наставника, любившего редкие слова. Встречаются и однокоренные варианты: Аспидов, Аспидников, Аспидовский — все они из той же среды.

Таким образом, фамилия Аспидов несёт память не о змее-убийце, а о старинной книжной культуре, народных поверьях о Севере и семинарской традиции давать «учёные» фамилии.