Фамилия Астафоркин — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, искажённое до неузнаваемости. Скорее всего, перед нами результат народной переделки греческого имени Афанасий (в русской традиции — Афанасий, разговорное Афоня). С течением времени сложное сочетание «фанасий» в просторечии могло превратиться в «Форка» или «Форкин» — так, как язык упрощает неудобные звуки. Но здесь добавлен необычный зачин «Аста-», который указывает на двойную обработку: сначала имя Афанасий сократили до Астафей (такая форма зафиксирована в русских говорах), а уже от него пошла фамилия Астафоркин.

Суффикс «-кин» говорит о принадлежности: Астафоркин буквально означает «сын Астафорки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён на -а, -я. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Астафорки́н, как в фамилиях Королькин, Соколкин.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где было распространено имя Астафей (вариант Афанасия). Встречается она редко, что делает её ценной для генеалогического поиска: носители, вероятно, происходят из одной или двух ветвей, а не из множества случайных источников. Социально предки могли быть крестьянами или мещанами — фамилия не дворянская, не книжная, а бытовая, возникшая в среде, где имя Астафей было обычным.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Астафьев, Астахов, Асташкин) показывает, что Астафоркин — наиболее искажённый вариант. Если Астафьев — прямая патронимическая форма от Астафий, то Астафоркин прошёл через две стадии упрощения: сначала отпадение окончания, потом замена «ф» на «х» или «к» для удобства произношения. Это типичный пример того, как народная этимология перекраивает церковное имя до неузнаваемости, но при этом сохраняет родовую связь.