Фамилия Астафоркин — редкий случай, когда народная переделка греческого имени Афанасий зашла настолько далеко, что исходная форма почти не угадывается. В русской традиции это имя дало множество вариантов: от книжного Афанасий до разговорного Афоня. Но здесь сработала двойная обработка. Сначала имя сократили до формы Астафей — она зафиксирована в русских говорах и встречается в документах. Затем от неё образовали прозвище Астафорка, а уже от него — фамилию с суффиксом «-кин», который указывает на принадлежность: Астафоркин буквально означает «сын Астафорки». Это типичная модель для русских фамилий от имён и прозвищ на -а, -я. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Астафорки́н, как в фамилиях Королькин, Соколкин.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где имя Астафей было в ходу. Встречается она редко, что для генеалогического поиска скорее плюс: носители, вероятно, происходят из одной или двух ветвей, а не из множества случайных источников. Социально предки могли быть крестьянами или мещанами — фамилия не дворянская, не книжная, а бытовая, возникшая в среде, где имя Астафей было обычным.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, насколько далеко может зайти упрощение. Астафьев — прямая патронимическая форма от Астафий, почти без искажений. Астахов и Асташкин — уже следующий шаг, с заменой «ф» на «х» или «ш» для удобства произношения. Астафоркин — наиболее искажённый вариант: он прошёл через две стадии переделки, и в нём исходное «ф» превратилось в «к». Это типичный пример того, как народная этимология перекраивает церковное имя до неузнаваемости, но при этом сохраняет родовую связь.