Фамилия Астафичев — один из тех примеров, которые наглядно показывают, как народное произношение искажало церковные имена, а потом это искажение закреплялось в документах. В основе лежит крестильное имя Евстафий (от греческого «евстатос» — устойчивый, крепкий). В бытовой речи начальное «Ев» часто отбрасывали, а «стафий» превращалось в «Астафий» — так возникла просторечная форма Астафей. От неё и пошла фамилия.

Ключевая особенность — суффикс «-ичев». Это не типичный «-ов» или «-ин», а патронимический суффикс, указывающий на происхождение от отчества. То есть Астафичев — это буквально «сын Астафича». Само отчество Астафич образовано от имени Астафий. Такая модель характерна для северных и центральных регионов России, где «-ич» в отчествах был распространён шире, чем на юге, и мог закрепляться уже как фамилия.

Если сравнивать с однокоренными, то Астафьев — классическая модель «чей?» (сын Астафия), а Астафичев — модель «чей сын?» с двойным указанием на родство. Это редкий случай, когда фамилия сохранила промежуточную ступень — отчество, которое само успело стать фамилией. Встречаются также варианты Остафичев (с «о» вместо «а», что тоже отражает акающее произношение) и Евстафьев.

Сословно предки Астафичевых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на «-ичев» редко встречались у дворянства, которое предпочитало более книжные формы вроде Евстафьев. Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Костромской областям — регионам, где в XVI–XVII веках активно записывали «полные» отчества в качестве фамилий.

Таким образом, Астафичев — не просто производное от имени, а живое свидетельство того, как устная традиция формировала письменную: через отбрасывание приставки, адаптацию звучания и закрепление необычной для многих регионов суффиксальной модели.