Фамилия Аставфьева — редкий случай, когда написание расходится с произношением сильнее, чем обычно. На слух она почти неотличима от гораздо более распространённой Остафьевой, и это не случайность: перед нами один из вариантов одной и той же основы, закрепившийся в документах из-за акающего говора (произношения «а» вместо «о» без ударения). В старину писарь мог записать фамилию так, как слышал, — и получилось Аставфьев, а не Остафьев.

В основе лежит крестильное имя Евстафий (греч. «устойчивый», «хорошо стоящий»). В русском быту оно дало целый ряд просторечных форм: Остап, Остафий, Астафий, Астап. От уменьшительной формы Аставфей (или Астафей) и образовали фамилию с типичным патронимическим суффиксом -ев, то есть «сын Аставфея». Женская форма Аставфьева — это та же фамилия, принадлежащая женщине.

Интересно, что суффикс здесь не -ов, а -ев (после мягкого «ф»). Это указывает на то, что исходное имя звучало как Аставфей, а не Аставф. Такое окончание встречается реже, чем массовое -ов, и сразу выдаёт конкретную диалектную особенность: в северных и центральных русских говорах имя Евстафий могли произносить с мягким «ф» на конце. Таким образом, фамилия Аставфьева — не просто вариант Остафьевой, а маркер определённой местной речевой традиции.

Сословный состав носителей был пёстрым: в переписных книгах XVII–XVIII веков Аставфьевы встречаются и среди крестьян, и среди посадских людей, и в среде мелкого духовенства. Дворянских родов с таким написанием практически нет — это фамилия «низовая», народная, не попавшая в гербовники. Сегодня она крайне редка и встречается в основном на севере европейской части России и в Сибири, куда переселенцы унесли с собой старую орфографию.

Если вы носите фамилию Аставфьева, то с высокой вероятностью ваши предки жили в местности, где «акали» и не смягчали конечный согласный в имени Евстафий. Прямых знаменитых тёзок в истории нет, зато есть отличный повод проследить миграцию своей семьи по архивным записям: написание Аставфьев против Остафьев — надёжный указатель на регион выхода предков.