Фамилия Астофурова — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает происхождение. На первый взгляд кажется, что перед нами что-то греческое или итальянское: сочетание «фур» наводит на мысль о латинском «furnus» (печь) или греческом «фора» (ношение). Но это ловушка. На деле фамилия звуковая, записанная на слух, и её истинная форма — Остофоров или Астафоров.

Ключ к разгадке — суффикс -ов и основа, восходящая к тюркскому или арабскому имени Астафур (вариант Астафир, Истафур). В мусульманской ономастике это имя связано с арабской формулой «астагфируллах» — «прошу прощения у Аллаха». Такие имена-пожелания, образованные от благочестивых оборотов, были широко распространены у татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Кавказа. Имя давали в надежде, что ребёнок вырастет богобоязненным и смиренным.

В русской среде XVI–XVII веков, когда фамилии только начинали закрепляться, тюркское имя легко переосмыслили на слух. В документах встречаются варианты «Остофоров», «Остафоров», а позже, под влиянием акающих говоров (где безударное «о» звучит как «а»), написание закрепилось как Астофуров. Женская форма Астофурова появилась стандартно — через суффикс -а. Такая смена гласных — типичный след устной передачи фамилии, когда писарь фиксировал прозвище так, как слышал, без оглядки на исходный язык.

Вторая, менее вероятная версия, — прозвище от греческого «астос» (городской житель) и «фурос» (носитель, несущий). Но эта гипотеза слаба: фамилия не встречается в греческих диаспорах, а её ареал — преимущественно юг России, Заволжье и Казахстан, что прямо указывает на тюркские корни. Никакого отношения к «фурам» или перевозкам фамилия не имеет — это записанное по-русски имя, означавшее «прощённый» или «просящий прощения».

Так что предки современных Астофуровых, скорее всего, были крещёными татарами или выходцами из тюркской среды, принявшими православие. Фамилия зафиксирована в Оренбургской, Астраханской губерниях и у уральских казаков — в тех местах, где издавна соседствовали русские и тюркские общины.