Фамилия Атагельдыева — женская форма мужской фамилии Атагельдыев, и её происхождение напрямую ведёт в тюркскую ономастику, а точнее — в туркменскую и казахскую среду. Чтобы понять, что она значит, достаточно разобрать её по составу, не заглядывая в словари: в основе лежит имя Атагельды, где «ата» — это отец или предок, а «гельды» — пришёл, явился. Получается «отец пришёл». Такое имя давали мальчику, которого ждали долго — как посланного свыше наследника, или в память об умершем старшем родственнике, чья душа, по поверьям, вернулась в семью.

Словообразовательная модель проста: к основе Атагельды добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного), а затем, для женской формы, окончание -а. Именно суффикс -ев выдаёт советский период русификации: в Средней Азии, особенно у туркмен, в XX веке активно закрепляли фамилии по русскому образцу. До этого человек мог носить просто имя с родовым или отческим уточнением, а после паспортизации Атагельды превратилось в Атагельдыев.

Если присмотреться к тюркскому именослову, имя Атагельды — не единичный случай. Целая серия имён построена по тому же принципу: Худайгельды («Бог пришёл»), Аннагельды («Мать пришла»), Язгельды («Весна пришла»). Во всех случаях глагол «гельды» присоединяется к существительному, обозначающему того, кого ждали. Так что фамилия Атагельдыева — это не просто указание на родство, а отражение древнего обычая называть ребёнка в честь его появления на свет как долгожданного события.

По смыслу тюркская фамилия близка к русским Жданов (от имени Ждан — тот, кого ждали) или Богданов (данный Богом), но есть разница: в русском варианте внутренняя форма уже стёрта, а Атагельдыева для носителя тюркского языка остаётся прозрачной и понятной без разъяснений. В самой Туркмении, а также среди туркменской диаспоры в России и Казахстане эта фамилия встречается довольно часто, тогда как в других регионах она редка.