Фамилия Атамян — яркий пример армянской модели образования, которая почти не встречается у других народов. Её основа — имя Атам, которое является армянской формой библейского имени Адам. В армянском языке звук «д» в заимствованных словах часто переходит в «т», поэтому Адам превратился в Атам. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Таким образом, Атамян — «из рода Атама», то есть потомок человека по имени Атам.

Модель «основа + -ян» — самая распространённая в армянской ономастике. Она аналогична русским фамилиям на -ов/-ев или -ин, но с одним отличием: в армянском языке суффикс указывает на происхождение от предка, а не на владение или принадлежность к месту. Поэтому Атамян — это не «сын Атама» в прямом значении, а скорее «человек из дома Атама». В диаспоре, особенно в русскоязычной среде, фамилия часто записывалась как Атамян или Атамьян (с мягким знаком), но в самой Армении преобладает твёрдое произношение.

Географически фамилия Атамян встречается по всей Армении, но чаще в регионах с исторически сильным влиянием церкви — например, в Араратской долине и в Сюнике. Армянские фамилии не привязаны к сословию: Атамян мог быть и крестьянином, и ремесленником, и священником. Однако имя Адам в армянской традиции имеет глубокий религиозный подтекст, поэтому не исключено, что основатель рода был человеком набожным или носил это имя в честь прародителя.

Встречается и редкий вариант написания — Атамеан (с буквой «е»), который отражает попытку передать армянское произношение латиницей или кириллицей в диаспоре. Но в русском языке закрепилась форма Атамян. В отличие от фамилий на -янц (например, Атамянц), которые чаще встречались у западных армян, Атамян — типично восточноармянский вариант, распространённый в современной Армении и среди потомков выходцев из Восточной Армении.

Если у вас фамилия Атамян, то с высокой вероятностью ваши предки жили на территории исторической Восточной Армении (современная Армения, Нагорный Карабах, юг Грузии) и носили имя Атам. Сама фамилия — прямое указание на то, что родоначальником был человек с этим именем, а не прозвищем или профессией.