Фамилия Атанасиу — один из самых чистых маркеров румынского или молдавского происхождения на территории бывшей Российской империи. Её выдает не корень, а окончание. Если вы видите фамилию на -у, перед вами почти наверняка восточно-романская патронимическая модель, а не славянская или греческая.

Основа фамилии — крестильное имя Афанасий, которое восходит к греческому Αθανάσιος (Атанасиос) и означает «бессмертный». В православном мире это имя давали часто, но в разных странах оно обросло своими формами: в России — Афанасий, в Греции — Атанасиос, а в Румынии и Молдове — Атанасе (Atanase) или Атанасие (Atanasie). Фамилию образовали не от полной церковной формы, а от народного, бытового варианта Атанасе.

Ключевая деталь — суффикс -у. В румынском языке он работает как типичный патронимический показатель, буквально отвечая на вопрос «чей?» и означая «принадлежащий кому-то». Атанасиу — это «сын Атанасе» или «из рода Атанасе». По функции этот суффикс напоминает русское -ов/-ев (Иванов — сын Ивана) или украинское -енко (Петренко — сын Петра). Но в отличие от них, -у не славянский, а романский. Это сразу отличает фамилию от греческих моделей на -опулос или болгарских на -ов.

География фамилии узкая и показательная. В России и Украине Атанасиу встречается почти исключительно среди потомков переселенцев из Бессарабии — исторической области, включающей современную Молдову и часть Одесской области. В XIX веке оттуда шёл активный отток крестьян и мещан в южные губернии: на Кубань, в Таврическую губернию, на Дон. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью были православными румынами или молдаванами, занимавшимися земледелием или скотоводством.

Написание фамилии нестабильно. Встречаются варианты Атанасиу, Атанасию, Атанасью, а также более русифицированная форма Атанасов. Но именно окончание -у — самый надёжный признак: оно не оставляет сомнений в том, что фамилия принадлежит восточно-романской ономастической традиции, а не славянской или греческой.