Фамилия Атанасов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Атанасов послужило имя Атанас. Армянское имя Атанас означает «дыхание странствий». Однако, согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит греческое имя Атанас, вариантом которого является русское Афанасий. Оно переводится как «бессмертие». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Атанас, со временем получил фамилию Атанасов. О точном месте и времени возникновения фамилии Атанасов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Атанасов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.