Фамилия Атанов имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Атанов уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Атанов способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Фамилия Атанов ведет свое начало от киргизского слова «атан», которое переводится на русский язык как «верблюд». Вполне возможно, что основатель рода Атановых занимался продажей верблюдов. Такое прозвище мог получить и погонщик, и человек, снарядивший караван для торговли с другими государствами. Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит греческое имя Атан (Атанас), которое переводится как «бессмертие». Русский вариант данного имени - Афанасий. Среди наиболее известных однофамильцев — Геннадий Алексеевич Атанов (р.1939), доктор физико-математических наук, кандидат технических наук, академик Академии наук высшей школы Украины. Включен в издания «Выдающиеся люди XX века», «Кто есть кто в мире», «500 лидеров влияния», «Выдающиеся люди XX столетия», «2000 выдающихся ученых XX века», «2000 выдающихся интеллектуалов XX столетия», которые выпускаются американским биографическим институтом и международным биографическим центром. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Атанов являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Атанов представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.