Фамилия Атаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Атаев уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Атаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Фамилия Атаев восходит к мусульманскому мужскому имени Ата, которое в переводе с арабского означает «дар», а с татарского — «отец, батюшка». Вероятно, основатель рода Атаевых был долгожданным ребенком в семье, за что и был наречен этим именем, которое символизировало дар Аллаха. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Атаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Атаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.