Фамилия Атанова ведет свое начало от киргизского слова «атан», которое переводится на русский язык как «верблюд». Вполне возможно, что основатель рода Атановых занимался продажей верблюдов. Такое прозвище мог получить и погонщик, и человек, снарядивший караван для торговли с другими государствами. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Атановых можно лишь на основании генеалогических исследований.