Фамилия Атавуллаев — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ев накладывается на мусульманское имя арабского происхождения. В основе лежит имя Атавулла, которое в свою очередь состоит из двух корней: «ата» (в тюркских языках — «отец», «предок», «дед») и «улла» (араб. «Аллах», Бог). Таким образом, имя Атавулла можно перевести как «отец Аллаха», «Божий отец» или «предок, данный Богом». Это не буквальное родство, а почтительное прозвище, подчеркивающее благочестие или старшинство носителя.

Фамилия образована по русскому типу: к основе Атавулла прибавили суффикс принадлежности -ев, который указывает на происхождение от отца. Атавуллаев — буквально «сын Атавуллы», «потомок Атавуллы». Такая модель типична для фамилий, которые возникли в XIX–XX веках у народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии, когда русская администрация фиксировала имена местных жителей.

Географически фамилия Атавуллаев чаще всего встречается в Дагестане, Чечне, а также среди татар и башкир. У лезгин, аварцев и других народов Дагестана имя Атавулла и производные от него фамилии не редкость. В этом регионе имя могло быть дано в честь уважаемого старейшины или духовного лица.

Стоит отметить, что вторая часть имени — «улла» — не является самостоятельной фамилией, а входит в состав сложного теофорного имени. Подобные имена (Атаулла, Абдулла, Убайдулла) широко распространены в исламском мире. Фамилия Атавуллаев фиксируется в документах с начала XX века, а её носители традиционно относились к крестьянскому или ремесленному сословию, хотя встречались и среди духовенства.

В современной России фамилия Атавуллаев остаётся редкой и локальной. Её носители — в основном потомки тех, кто первым получил русскую фамилию при переписи или паспортизации. Искать однокоренные фамилии (Атауллин, Атаулов) стоит в тех же регионах, но с учётом местных диалектных особенностей произношения.