Фамилия Атауллаев — один из ярких примеров того, как в русском ономастиконе закрепилось имя, пришедшее из арабской и тюркской культурной традиции. Её основа — мужское личное имя Атаулла, которое в переводе с арабского означает «дар Аллаха» (от «ата» — дар и «Аллах» — Бог). Это сложносоставное теофорное имя, распространённое у народов, исповедующих ислам, особенно у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Образована фамилия по стандартной для Российской империи модели: к основе имени Атаулла добавили русский патронимический суффикс -ев. В антропонимике это указывает на принадлежность к роду: Атауллаев буквально означает «сын Атауллы» или «потомок Атауллы». Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого окончания основы на «а» (в русской письменной традиции фамилии на -ев часто образуются от имён, заканчивающихся на -ь, -й или мягкий согласный; здесь сработала аналогия с именами на -ла).

Географически фамилия Атауллаев наиболее характерна для регионов с компактным проживанием татарского населения — Татарстан, Башкортостан, а также для Астраханской области и Северного Кавказа. Встречается она и у кумыков, и у чеченцев, что говорит о широком бытовании самого имени Атаулла в разных тюркских и кавказских языках.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилия могла писаться с двумя «л» (Атауллаев) или через дефис, если записывалась как «Ата-Уллаев». В советское время написание унифицировалось. Социальный состав носителей был пёстрым: от крестьян и ремесленников до мулл и купцов, поскольку имя не было жёстко привязано к одному сословию.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Атаев, Атабаев, Уллаев — показывает, что в основе Атауллаев лежит не просто имя, а целое богословское понятие, подчёркивающее религиозную значимость (имянаречение «даром Бога» было знаком благодарности и надежды). Таким образом, фамилия Атауллаев — это не просто указание на отца, а маркер культурно-религиозной традиции, где имя несло сакральный смысл.