Фамилия Аткешева — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а тюркский корень, переосмысленный через русский суффикс. Модель образования проста: к основе «Аткеш» добавили типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Аткешев). Женская форма Аткешева — это вариант по мужу или отцу.

Корень «Аткеш» почти наверняка восходит к тюркским языкам. Самая правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «аткеш» или «аткеш» в значении «огниво» или «искра» (сравните с казахским «откеш» — «проходимец», но фонетически точнее «ат» + «кеш»). В татарском и башкирском языках «ат» — лошадь, конь, а «кеш» может означать «человек» или «спутник». Тогда «Аткеш» — это прозвище конного человека, всадника, либо того, кто имел дело с лошадьми: конюха, барышника. Вторая, менее вероятная версия — от арабского имени «Аткеш» как варианта имени «Аткей» (святой, благочестивый), но в таком случае фамилия оформилась бы через суффикс -ин, а не -ев.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью, особенно к Башкортостану и Татарстану, где сильны тюркские языковые традиции. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами-башкирами или татарами, так и служилыми людьми, если прозвище закрепилось за конным воином. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в метрических книгах Уфимской и Оренбургской губерний, что подтверждает региональную привязку.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную огласовку: в тюркских языках ударение обычно падает на последний слог, но в русском варианте Атке́шева ударение сместилось на второй слог, как это часто бывает при адаптации. Однокоренных фамилий в русском ономастиконе почти нет — ближайшие аналоги вроде Аткеев или Атнагулов образованы от других основ. Это делает Аткешеву уникальным маркером конкретной семейной истории, связанной либо с конным делом, либо с прозвищем Огниво.