Фамилия Атлиев — тюркская по происхождению, и её ядро — мужское имя или прозвище Атлы. В тюркских языках слово «атлы» означает «конный», «всадник», «имеющий коня». В кочевой культуре, где конь был мерилом статуса и богатства, такое прозвище могли дать лихому наезднику или воину, а имя — ребенку как пожелание удачи и силы. Это объясняет, почему образ всадника лежит в основе фамилии естественно и органично.

К основе Атлы присоединился русский патронимический суффикс «-ев». Такая модель типична для фамилий тюркских народов, вошедших в состав Российской империи: татар, башкир, казахов, народов Кавказа. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Атлиев — буквально «сын Атлы», «потомок Атлы». Обратите внимание: если бы основа заканчивалась на твёрдый согласный, фамилия получила бы окончание «-ов» (как Атлов). Вариант «-ев» как раз и сигналит, что исходное имя заканчивалось на мягкий звук или «й» — то есть на «Атлы».

Фамилия не слишком распространена, что делает её географически привязанной. Чаще всего Атлиевы встречаются в Поволжье, на Северном Кавказе и в Казахстане — то есть в регионах компактного проживания тюркских народов. В центральной России фамилия с такой основой, скорее всего, превратилась бы в Атлов, но вариант «-ев» выдаёт её южное и восточное происхождение.

Существует и альтернативная версия — связь с арабским именем Атла, которое переводится как «щедрый» или «великодушный». Однако эта гипотеза заметно слабее. Имя Атла не столь широко известно в тюркской среде, а образ всадника куда лучше вписывается в кочевую ономастику. Так что предок носителя фамилии Атлиев, скорее всего, жил среди народов, где конь был не просто транспортом, а частью идентичности, и носил имя или прозвище Атлы.