Фамилия Атлиев с большой вероятностью имеет тюркское происхождение, и ключ к ее разгадке лежит в мужском имени Атлы. В тюркских языках «атлы» означает «имеющий коня», «конный», «всадник». Это могло быть как прозвище лихого наездника, воина, так и именем, данным ребенку с пожеланием стать удачливым всадником. В кочевой культуре конь был символом статуса и богатства, поэтому имя-пожелание Атлы было почетным.

Основа фамилии — имя Атлы — соединилась с русским патронимическим суффиксом «-ев». Такая модель образования типична для фамилий, которые возникли в среде тюркских народов, вошедших в состав Российской империи, особенно у татар, башкир, казахов или народов Кавказа. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Атлиев буквально означает «сын Атлы», «потомок Атлы».

Интересно, что фамилия Атлиев не слишком распространена, что делает ее географически привязанной. Чаще всего она встречается в регионах с компактным проживанием тюркских народов — в Поволжье, на Северном Кавказе, в Казахстане. Это не случайно: если бы фамилия возникла в центральной России, она, скорее всего, получила бы окончание «-ов» (Атлов). Вариант «-ев» указывает на то, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный или «й», что и произошло с именем Атлы.

Встречается и более редкая, альтернативная версия: связь с арабским именем Атла, которое означает «щедрый», «великодушный». Однако эта гипотеза менее убедительна, так как имя Атла не столь широко известно, а образ всадника куда органичнее вписывается в тюркскую ономастику. Таким образом, предок носителя фамилии Атлиев, скорее всего, был человеком, чье имя или прозвище звучало как Атлы, и жил он среди народов, где конь был не просто транспортом, а частью идентичности.