Фамилия Атрахова — женская форма фамилии Атрахов, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, лёгшем в основу. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Атраха). Основа здесь — «Атрах», и вот с ней главная загадка.

Самая вероятная версия связывает «Атраха» с тюркскими языками. В татарском, башкирском, казахском «атрак» или «атрах» может означать «отборный», «лучший», «избранный». В кочевой среде такое прозвище давали удачливому воину, меткому стрелку или просто человеку, выделявшемуся среди других. Другое возможное тюркское значение — от слова «атрау» (остров), но оно встречается реже и больше подходит для топонимических фамилий. Таким образом, первый носитель фамилии Атрахов, скорее всего, получил прозвище Атрах за личные качества или заслуги.

Менее распространённая, но допустимая версия — от крестильного имени. В православных святцах нет имени Атрах, но оно могло быть народной, бытовой формой какого-либо канонического имени, например, Артемий (через сокращение до Артём и дальнейшее искажение) или Адриан. Однако это предположение слабее: тюркская основа выглядит органичнее, особенно учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где веками жили татары, башкиры и другие тюркские народы, а русское население нередко заимствовало прозвища у соседей.

Редкость фамилии Атрахова — ещё один косвенный аргумент в пользу тюркского корня. Такие фамилии не возникали массово, а передавались в одной-двух ветвях рода, сохраняя локальную привязку. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян до служилых людей, но без архивных записей конкретной семьи утверждать что-либо сложно. Главное, что прозвище Атрах, скорее всего, носило положительный, даже почётный оттенок — так называли лучшего из лучших.