Фамилия Атрахов обманчиво проста: на первый взгляд — типичная русская модель с суффиксом -ов, отвечающим на вопрос «чей?» (сын Атраха). Но за этой стандартной формой скрывается редкая и спорная основа. Имя или прозвище Атрах — штука неочевидная, и именно в ней ключ к происхождению фамилии.

Самая правдоподобная версия ведет к тюркскому слову «атрак» (или «атрах»). В ряде тюркских языков оно означает «отдельный», «особый», «отборный». Прозвище Атрах могли дать человеку, который чем-то выделялся — ростом, силой, характером или положением. Не исключено, что это искажённая форма тюркского имени Атрау, восходящего к слову «ат» — конь, всадник. В таком случае прозвище указывало на лихого наездника или конного воина.

География фамилии косвенно подтверждает тюркскую версию. Атраховы чаще всего встречаются в Поволжье и на Южном Урале — в регионах, где веками смешивались русское и тюркское население. Фамилия не дворянская и не купеческая: скорее всего, её носили крестьяне или казаки, получившие прозвище от соседей-татар или башкир. Суффикс -ов, а не -ин, указывает, что основа Атрах — мужского рода, а значит, первым носителем был мужчина по имени или прозвищу Атрах.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным русским глаголом «атрахать». В некоторых говорах так говорят про резкое, сильное движение, удар. Тогда Атрах — прозвище человека порывистого, резкого или, наоборот, того, кто «атрахал» — делал что-то быстро и грубо. Однако эта версия слабее: глагол редкий и локальный, а фамилия встречается шире, чем мог бы быть его ареал. Так что тюркский след остается основным и наиболее обоснованным.