Фамилия Ацаркин — одна из тех, где на слух не сразу угадаешь ни корень, ни происхождение. Она звучит непривычно для русского уха, и это неслучайно: её основа — еврейская, а сама фамилия относится к группе так называемых патронимических фамилий на -ин, образованных от личного имени.

Корень «Ацарк» — это, скорее всего, вариант имени Ацар или Ацер. В еврейской антропонимике существует мужское имя Ацар (עָצָר), которое в переводе с иврита означает «собиратель», «хранитель» или «запирающий». В библейском контексте это слово встречается в значении «тот, кто удерживает» или «собирает урожай». Имя было не слишком распространённым, но встречалось в диаспорах, особенно среди ашкеназских евреев Восточной Европы. Суффикс -кин (вместо более привычного -ин) указывает на принадлежность: «чей?» — «Ацаркин», то есть «сын (или потомок) Ацара».

Интересно, что написание через «к» — Ацаркин, а не Ацарин — сохраняет звучание исходного имени. Встречается и вариант Ацеркин, но он реже. Географически фамилия тяготеет к черте оседлости: её носители фиксировались в XIX веке в Могилёвской, Витебской и Киевской губерниях. Это типичная «местечковая» фамилия, возникшая среди еврейского населения, где фамилии часто давали по имени отца или деда без дополнительных прозвищ.

Поскольку фамилия образована напрямую от личного имени, она не несёт указания на профессию или место жительства. Предки носителей фамилии Ацаркин, вероятно, были людьми, чьё имя Ацар закрепилось как родовое прозвище. В дореволюционной России такие фамилии не указывали на сословие: их могли носить и ремесленники, и торговцы, и арендаторы. В советское время фамилия осталась в основном у потомков еврейских семей, хотя встречается и у людей, чьи предки сменили написание или ассимилировались.

В ономастических справочниках фамилию Ацаркин нередко связывают с именем Ацер, которое, в свою очередь, может быть сокращением от Ашер (одно из колен Израилевых) или от немецкого «Aser». Но версия с прямым значением «собиратель» выглядит убедительнее благодаря прозрачной семантике корня. В любом случае, это редкая фамилия, не имеющая массовых аналогов в русском ономастиконе, что делает её легко узнаваемой.