Фамилия Абаркин — одна из тех, где очевидное решение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей. Она образована по простой и распространённой модели: основа плюс суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Абарка.

Самая вероятная версия — связь с крестильным именем Авраам. В народном произношении, особенно в южнорусских и украинских говорах, имя Авраам нередко сокращали до Абрам, а затем, с характерной заменой «р» на «рк», появлялось Абарка. Такое стяжение и перестановка звуков — обычное дело в живой речи: Авраам → Абрам → Абарка. Суффикс -к- в данном случае мог быть уменьшительным или просто обиходным. Таким образом, Абаркин — буквально «сын Абарки», то есть потомок человека, которого в быту звали Абаркой вместо полного Авраама.

Есть и другая, менее популярная версия, которую приводят некоторые исследователи. Она отталкивается от тюркского слова «аба» (отец, старший родственник) с добавлением суффикла -ркы. Но эта гипотеза слабее: во-первых, модель образования фамилии с суффиксом -ин типична именно для русской, а не тюркской ономастики; во-вторых, фамилия Абаркин встречается в основном в центральных и южных областях России, где тюркское влияние не было определяющим для массового появления фамилий.

Отдельного внимания заслуживает написание. В дореволюционных документах и переписях можно встретить вариант «Обаркин» — с начальной «О», что отражает акающее произношение. Со временем написание закрепилось через «А», что соответствует литературной норме.

Географически фамилия не редкая, но и не массовая. Встречается в Тамбовской, Воронежской, Рязанской областях — как раз в зоне, где аканье было сильным, а имя Авраам — распространённым. Сословно предки Абаркиных, скорее всего, были крестьянами или мещанами: фамилии на -ин в этих слоях появлялись в XVII–XIX веках и часто фиксировали прозвище или обиходное имя главы семьи.