Фамилия Абанкин — один из тех случаев, где простота написания обманчива, а корень уходит в неочевидную историю. Самое распространённое объяснение возводит её к имени Абаня — уменьшительной форме от Абакум (каноническое имя Аввакум). Но есть и другая, более редкая версия: в северных и сибирских говорах «абаня» — это не только имя, но и прозвище человека, который «абает», то есть говорит невнятно, картавит или просто косноязычен. Слово это диалектное, и если фамилия пошла от него, то предок Абанкин мог получить прозвище за особенность речи.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Абанкин — буквально «сын Абани» или «человек из рода Абани». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ на -а/-я: Пушкин, Ильин, Абанкин. Географически фамилия встречается редко, и её очаги стоит искать не в центральной России, а скорее на Русском Севере и в Поволжье — там, где диалектное слово «абаня» ещё можно встретить в живом употреблении.

Любопытно, что фамилия Абанкин не имеет отношения к тюркскому слову «абан» (охота, охотник), как иногда предполагают: суффикс -ин и мягкий звук «нь» в основе выдают чисто русскую словообразовательную модель. Если бы основа была заимствованной, фамилия скорее звучала бы как Абанов или Абанский.

В дореволюционных переписях Абанкины — это почти всегда крестьяне или мещане, без следов дворянского происхождения. Сведений о знаменитых носителях фамилии нет, что только подтверждает её народный, низовой характер. В целом, Абанкин — редкая фамилия с возможной двойной этимологией, но обе версии ведут к одному: она образована от прозвища или имени, которое когда-то было в ходу в глубинке.