Фамилия Абанькин — редкий случай, когда угадать происхождение можно только с оглядкой на карту. Всё упирается в то, где жили предки: в центральной России или на севере.

Самая прямая версия ведёт к имени Абакум, то есть к церковному Аввакуму («объятие» с древнееврейского). В обиходе имя быстро обкатали до короткого Абанька — уменьшительная форма, естественная для говоров. Фамилия на -ин строится по простой модели: «чей сын?» — Абанькин. Такой способ типичен для центра и Поволжья, где фамилии на -ин крепились к основам на -а/-я.

Но есть и другой путь, не менее правдоподобный для севера. В вологодских, архангельских и сибирских говорах «абанька» — не имя, а диалектное словцо. Оно означало «невзрачный человек», «заморышек». Слово родственно глаголу «обабиться» (стать слабым, робким) и восходит к общеславянскому корню со значением «уменьшаться, хиреть». В этом случае фамилия — прозвище по внешности или характеру, а не по имени.

Суффикс -кин здесь не случаен: он возникает только при основе на -ка (Абанька → Абанькин). Если бы исходная форма была Абаня, мы бы получили фамилию Абанин, но закрепилась именно эта. В документах XVII–XVIII веков крестьяне Абанькины встречаются в Шенкурском уезде Архангельской губернии — как раз на той территории, где прозвище «абанька» было в ходу.

Выбор между двумя версиями — не гадание, а вопрос архивов. Если в переписях предок числится Абакумом, а в быту звался Абанькой, то верна первая. Если же прозвище дали без связи с именем — вторая. Для конкретной семьи это решается только по документам.