Фамилия Абанькин — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и выбор между ними — не гадание, а вопрос географии и говора.

Самое очевидное: в основе лежит имя или прозвище Абанька. Это уменьшительная форма от крестильного имени Абакум (церковное Аввакум, от древнееврейского «объятие»). В русских говорах имя быстро сократили: Абакум — Абакумка — Абаня — Абанька. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Абанькин. Такая модель типична для центральной России и Поволжья, где фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я.

Но есть и вторая версия, не менее правдоподобная. В северных и сибирских говорах «абанька» — диалектное слово, означающее «маленький, невзрачный человек» или «заморышек». Слово родственно «обабиться» (стать слабым, робким) и, возможно, восходит к общеславянскому корню со значением «уменьшаться, хиреть». В этом случае фамилия — не от имени, а от прозвища, которое давали по внешности или характеру. Для Вологодчины, Архангельской области и Урала этот вариант даже более типичен, чем «именной».

Редкий суффикс -кин здесь не случаен: он возникает только при основе на -ка (Абанька → Абанькин). Если бы основа была Абаня, получилась бы фамилия Абанин, но закрепилась именно эта форма. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне Абанькины в Шенкурском уезде Архангельской губернии — как раз на территории, где прозвище «абанька» было в ходу.

Итак, носитель фамилии Абанькин мог происходить или от человека по имени Абакум (звали его ласково Абанькой), или от прозвища, данного невысокому или болезненному мужчине. Оба варианта реальны, и решить, какой верен для конкретной семьи, можно только по архивным записям: если в переписях предок значится как Абакум, а в быту — Абанька, то верна первая версия; если же прозвище дали без связи с именем — вторая.