Фамилия Ананькин — одна из тех, что не требуют долгих разгадок: её основа лежит на поверхности. В её центре — крестильное имя Ананий, пришедшее на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка. Означает оно «отмеченный милостью Божией» или «Бог милостив». Однако в быту полное имя использовали редко — куда чаще звучала его уменьшительная форма Ананька. Именно от неё и пошла фамилия.

Суффикс -ин в фамилиях такого типа (сравните: Ильин, Фомин, Кузьмин) указывает на принадлежность: «чей сын?» — Ананькин, то есть сын Ананьки. Это стандартная модель русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -а или -я. В данном случае форма Ананька — народный, обиходный вариант, который в документах мог вытеснить полное имя.

Интересно, что в русской ономастике имя Ананий дало целое гнездо фамилий: Ананьев, Ананин, Ананьин, Анашкин. Ананькин стоит в этом ряду особняком — благодаря суффиксу -к-, который в основе указывает на конкретную уменьшительную форму. Такие фамилии чаще встречались в северных и центральных губерниях России, где любили «укорачивать» имена в быту. Встречаются они и сегодня, но заметно реже, чем, скажем, Ананьевы.

Версия, что прозвище Ананька могло указывать на черты характера — например, на медлительность или мягкость (по созвучию с диалектным «ананья» — ротозей, простак), — существует, но она вторична. Основное и самое надёжное объяснение — от имени. Церковь и государство долго требовали записи по святцам, но в крестьянской и купеческой среде человека чаще называли домашним именем, которое и закреплялось в фамилии у следующих поколений.

Таким образом, предок носителя фамилии Ананькин — это человек, которого в окружении знали просто как Ананьку, сына или внука Анания. Никакой тайны здесь нет, зато есть живая связь с древней традицией русских имён.