Фамилия Ананько — яркий пример того, как украинская модель фамилии сохранила древнее крестильное имя. В основе лежит имя Ананька, народная форма канонического мужского имени Ананий. В переводе с древнееврейского оно означает «отмеченный милостью Божией». Святым покровителем этого имени считается священномученик Ананий, один из семидесяти апостолов.

Главная особенность фамилии — суффикс -ко. В украинской ономастике этот суффикс не просто уменьшительный, а фамилеобразующий. Он указывал на молодого человека, сына или ученика того, кто носил исходное имя. То есть Ананько — это буквально «маленький Ананий» или «сын Анании». Такая модель (основа на -а + суффикс -ко) типична для центральных и восточных регионов Украины.

В русской традиции та же основа дала фамилии Ананьев, Ананьин. Украинский же вариант Ананько, как и белорусский Ананька, закрепился в виде прозвища, которое позже стало наследственной фамилией. Встречается она в основном на Левобережной Украине и в южных областях России, куда переселялись казаки и крестьяне в XVIII–XIX веках.

Интересно, что имя Ананий в народной среде часто переосмыслялось. В некоторых говорах «ананья» могли назвать простодушного, доверчивого или медлительного человека. Поэтому не исключено, что в отдельных случаях фамилия Ананько закрепилась не за потомками Анания, а за человеком с соответствующим прозвищем по характеру.

Процесс формирования фамилий был долгим, и точно установить, в каком именно селе и в каком веке впервые записали Ананько, можно только по архивным метрическим книгам. Но ясно одно: фамилия эта — не случайный набор звуков, а прямое указание на имя предка, жившего несколько столетий назад.