Фамилия Ананькины — это классический пример того, как в русском языке полное церковное имя превратилось в обиходное прозвище, а затем закрепилось в родовом прозвании. В основе лежит мужское имя Ананий (из древнееврейского Ханания — «Бог явил милость», «отмеченный милостью Божией»). В повседневной речи это имя сократили до просторечной формы Ананька — так на Руси называли не только в крестьянской среде, но и среди посадских людей.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Ананькин буквально означал «сын Ананьки» или «человек из семьи Ананьки». Такая модель образования (каноническое имя → уменьшительная форма → фамилия на -ин) очень характерна для центральных и северных регионов России. В южных и западных областях чаще встречался бы вариант Ананьченко или Ананькевич.

Интересная деталь: имя Ананий давали в честь одного из семидесяти апостолов, но в народе оно закрепилось не только в церковной, но и в бытовой среде. Поэтому утверждение, что фамилия образована от прозвища, указывающего на характер, — спорно. Скорее, прозвище Ананька возникло не из-за черт человека, а как повседневное обращение к носителю имени. Хотя в некоторых говорах слово «ананья» могло означать «простак» или «разиня», это вторичное значение, не связанное напрямую с происхождением фамилии.

Фамилия Ананькины встречается в документах с XVII века, особенно в Поволжье и на Вятке. Точное место и время возникновения назвать сложно: фамилии у крестьян закреплялись неравномерно, иногда только к XIX веку. Но сама фамилия — не просто «памятник письменности», а живой след того, как имя, данное при крещении, обрастало бытовыми формами и становилось семейным знаком.